Aprendiendo a aprender

Published 16 Febrero, 2022 | Conocimiento Sustentable, Actualidad

Nos olvidamos de lo poco natural que es mucha educación formal. “Aprender a aprender” requiere cerrar la brecha entre lo abstracto y lo natural.

Todos nacemos esponja. Desde nuestros primeros momentos de gritos, sueño, comida y desorden, estamos asimilando todo. Aprendemos a reconocer las caras de nuestros padres. Aprendemos a comunicarnos escuchando fonemas y observando señales corporales. Aprendemos a jugar e interactuar con los objetos, descifrando sus extraños misterios. Observamos cómo se comportan nuestros compañeros y formamos un modelo sobre lo que debemos decir, hacer y vestir. Durante gran parte de nuestra vida, estamos genéticamente programados para simplemente aprender, sin ningún esfuerzo real.

Es una necesidad evolutiva que un ser vivo “aprenda”, en algún sentido de la palabra. Todo animal que haya existido alguna vez debe adaptarse a su entorno de alguna manera y desarrollar una mayor competencia para hacerlo. Pero, ¿qué pasa con el aprendizaje en un salón de clases? ¿Qué pasa con el conocimiento y las habilidades que obtenemos de nuestras escuelas, libros de texto y maestros? Después de todo, no existe un imperativo biológico o evolutivo para la educación formal. En resumen, ¿cómo aprendemos a aprender?

Conocimiento de segunda mano
En su famoso artículo pedagógico de 2008, el psicólogo cognitivo David Geary explora precisamente esta cuestión. Geary habla primero de nuestras “habilidades primarias”, que son nuestras habilidades biológicamente preparadas para funcionar como seres humanos, cosas como escuchar, hablar, imitar, reconocimiento facial, resolución de problemas genéricos, etc. Estos pueden considerarse como aprendizaje de “nivel de niños pequeños”.

Pero también desarrollamos lo que él llama “psicología popular, biología popular y física popular”. Estas son las heurísticas básicas que usamos para dar sentido al mundo. Tenemos una idea de lo que otras personas están pensando con la psicología popular. Con la biología popular, clasificamos y categorizamos el mundo natural por su “esencia”. Establecemos leyes básicas de la física como la gravedad con la física popular. Hacemos mucha ciencia antes de saber qué significa “ciencia”.

Entonces, se nos da una educación formal. Las escuelas son donde aprendemos a ser miembros funcionales, productivos y completamente normales de la sociedad. Es donde desarrollamos las habilidades y el conocimiento que nuestra cultura considera necesarios para convertirnos en adultos. De repente se nos dice que no aprendamos de nuestras propias habilidades naturales y experiencia, sino de segunda mano, con lecciones y de libros.

Este aprendizaje “biológicamente secundario” requiere un gran esfuerzo y una atención dirigida y concertada. No solo esto, sino que este aprendizaje ahora tiene lugar en un lugar extraño y abstracto: la escuela. Todo lo aprendido antes de eso había sido mientras interactuaba con nuestra sociedad y los cuidadores. Ahora, es lo que los psicólogos André Tricot y John Sweller llamaron “dominio específico”.

Más curioso y más indiferente
En los años de crecimiento antes de ir a la escuela, un niño está diseñado para aprender en un entorno práctico y social. Lo hacen con una curiosidad que es a la vez entrañable y sorprendente. Pero, la curiosidad natural del niño solo los llevará hasta cierto punto. Mucha gente todavía tiene la imagen ligeramente romántica del “niño como un aprendiz natural”, que se remonta al menos al filósofo del siglo XVIII Jean-Jacques Rousseau. Vemos a los niños explorando, cuestionando, investigando y experimentando, y pensamos: “Serán geniales en la escuela”. Pero a menudo no lo son, al menos no en el mismo grado o forma.

El problema es que las escuelas son lugares artificiales que enseñan cosas artificiales. Como escribe Geary, cuando enseñamos “una variedad de nuevos dominios académicos evolutivos (por ejemplo, matemáticas) y habilidades (por ejemplo, decodificación fonética relacionada con la lectura) no podemos asumir que una curiosidad o motivación inherente para aprender será suficiente”. Correr por el jardín viendo mariposas o preguntarle a tu papá de qué están hechas las nubes es una categoría completamente diferente al aprendizaje “biológicamente secundario” de una escuela. El aprendizaje escolar no solo tiene lugar en un entorno único, sino que también usamos nuestro cerebro de manera diferente. El aprendizaje que ocurre en las escuelas utiliza diferentes vías neurológicas; por ejemplo, depende mucho más de nuestros sistemas de memoria de trabajo.

Hacer que el aprendizaje sea natural
La solución a esto es cerrar la brecha entre nuestros entornos de aprendizaje primario y secundario. Deberíamos tratar de hacer que el aprendizaje sea tan evolutivamente natural o familiar como podamos. Solo podemos hacer esto de dos maneras: o hacemos que el primario sea más secundario, o hacemos que el secundario sea más primario.

Para el primero, un niño (o cualquier alumno) debe desaprender o al menos inhibir esas tendencias de conocimiento “populares” que todos tenemos. A medida que los temas que aprendemos se abstraen más de nuestros encuentros con el mundo cotidiano, surge un conflicto entre nuestros “sistemas populares” y el “aprendizaje secundario”. En términos prácticos, esto significa que tenemos que aprender a ignorar la parte primaria del conocimiento de nuestras mentes. Tenemos que centrarnos en la nueva tarea educativa que tenemos entre manos. Como escribe Geary, “La investigación educativa respalda la importancia del control inhibitorio para el aprendizaje en la escuela”. Debemos ejercitarnos para mejorar el “enfoque atencional y la capacidad de inhibir que la información irrelevante ingrese a la memoria de trabajo”. En resumen, debemos aprender a prestar atención y no dejar que nuestra mente divague por su camino natural y primario de aprendizaje.

Para esto último, debemos tratar de hacer que el aprendizaje secundario sea lo más relevante posible para la primaria. En otras palabras, las primeras etapas de una tarea de aprendizaje abstracto (como descifrar letras) deben relacionarse con el conocimiento práctico y cotidiano del alumno. Un ejemplo que da Geary es la lectura. Un niño que lee un libro ilustrado con sus padres está combinando el aprendizaje primario de representación pictórica (p. ej., un perro) y el aprendizaje secundario de palabras escritas y estructura de oraciones (p. ej., cuando el padre lee, “El perro está ayudando en la granja .”). Puede ser obvio, pero si se relaciona con una nueva tarea de aprendizaje, habilidad o conocimiento, es mucho más fácil de aprender.

Aprendiendo a aprender
A veces olvidamos lo “antinatural” que es el aprendizaje secundario. No existe un imperativo biológico o evolutivo para hacer matemáticas, leer y escribir, dibujar esquemas, trazar las estrellas o usar la notación musical. Para hacerlo, a veces cooptaremos y reutilizaremos los sistemas neurológicos existentes (como con la escritura). En otras ocasiones, debemos inventar nuevos caminos y desarrollar nuevas habilidades por completo. La capacidad de escribir, leer y, por lo tanto, aprender de la gente hace siglos y a miles de kilómetros de distancia sin duda ha transformado el mundo. Pero, a menudo, no somos capaces de apreciar lo diferente que es este tipo de aprendizaje de nuestra posición natural de partida.

El problema es que la mayoría de nosotros simplemente no recuerda haber aprendido a aprender. A menudo ocurría justo en medio de esa peculiar neblina infantil, antes de que se asentaran nuestros recuerdos a largo plazo. Como tal, asumimos que todos deberían y pueden aprender como nosotros. Pero olvidamos las largas, duras y llorosas horas que tuvimos para adaptarnos a la educación. Y si alguna vez ha tratado de aprender una nueva habilidad, como la codificación o la animación, es posible que incluso necesite aprender a aprender de nuevo.

Lee el artículo completo en BigThink

Isabeau González	Subdirectora Gestión Estratégica y Nuevos Proyectos
• Experticia: Gestión y desarrollo de proyectos. • Educación: Titulada de Ingeniería Comercial con mención en Administración, Universidad Diego Portales. Titulada de Bachiller en Ciencias Sociales y Humanidades • ¿Por qué trabajas en PROhumana? Trabajar en PROhumana me ha permitido crecer tanto profesionalmente como de forma personal. Compartir con un equipo motivado y desafiante me ha permitido conocer la importancia de la RSE en la sociedad de hoy en día y la responsabilidad que tenemos como individuos el provocar cambios sustanciales para el futuro. • Intereses: Viajar y toda la experiencia que conlleva el conocer distintas culturas, me gusta practicar yoga, hacer pilates y pasar tiempo con mis amigos y familia.

Saga Preis	Pasante Internacional Curso Español y Cooperación al Desarrollo Skarpnacks Folkhogskola
• Experticia: Conocimiento de herramientas para la Cooperación Internacional al Desarrollo (CID). • Educación: Curso universitario Español y Cooperación al Desarrollo en Skarpnäcks folkhögskola (Suecia) • ¿Por qué trabajas en PROhumana? Me parece lógico involucrar las empresas en la cuestión de su propia sustentabilidad, que ellas mismas se hacen cargo de su propio desarrollo sustentable. Quiero formar parte del trabajo importante que hace PROhumana. • Intereses: Cocinar, aprender nuevas cosas, tocar música. Estoy cautivada del mundo y sus habitantes.