Constructores de grandes buques transoceánicos o catamaranes turísticos de diversos tamaños, apuestan por la energía solar para propulsarse de forma limpia e inagotable. Los responsables de estos barcos pretenden demostrar que este sistema renovable también es posible en alta mar. A continuación, un repaso por los siete barcos que funcionan con energía solar, a partir de un artículo publicado en la revista Consumer.
1. Turanor: sol para dar la vuelta al mundo
Se trata del primer barco que da la vuelta al mundo movido, únicamente, con energía solar. Este catamarán de líneas hidrodinámicas dispone de 703 paneles solares por toda su cubierta, baterías de alta capacidad a prueba de agua salada o sistemas de navegación para aprovechar al máximo la luz solar. El Turanor también lleva dos motores diesel de emergencia, que según sus tripulantes no han necesitado. En la página web de su compañía, PlanetSolar, Domjan ofrece los detalles del proyecto, que costó unos 15 millones de euros.
2. Auriga Leader: un gigante transoceánico con paneles solares
Buque transoceánico pionero en utilizar energía fotovoltaica: sus 328 paneles solares cubren el 0,3% de la propulsión y un 7% de los servicios auxiliares. Así lo señalan sus responsables, las empresas japonesas Nippon Yusen K.K. (naviera) y Nippon Oil Corp. (petrolera). La generación solar es más bien testimonial, pero puede servir de ejemplo para el resto de grandes buques comerciales: la alta toxicidad de estos buques provoca una contaminación 240 veces mayor que los 760 millones de coches que hay en el mundo, según datos de Gunter Pauli, autor de “La Economía Azul”.
3. Solemar: catamaranes solares “made in Spain”
Es un catamarán solar de 80 pasajeros creado por el astillero Seacleaner Trawler, con sede en Mallorca. Sus 16 placas solares ubicadas en el techo le proporcionan toda la energía y alimentan a 24 baterías para garantizarle unas 150 horas sin necesidad de luz. Sus responsables destacan sus ventajas: no emite residuos de petróleo, ni (CO2), ni ruido y la energía solar es gratis.
4. Sun21: el barco solar más rápido del Atlántico
El Sun21 entró en el libro Guinness de los Records como el barco más rápido en cruzar el Océano Atlántico impulsado con energía solar. Este catamarán para 20 personas y 14 metros de eslora salió de Chipiona (Sevilla) en octubre de 2006 y llegó a Nueva York en mayo del año siguiente. Con una velocidad media similar a la de un velero (12 km/h), recorrió más de 12.000 kilómetros y pasó por islas como las Canarias o la Martinica, en el Caribe. Sus responsables son una fundación suiza apoyada por WWF.
5. SolarSails: velas que son paneles solares y viceversa
La empresa australiana SolarSailor ha creado desde pequeños catamaranes turísticos a yates privados, o incluso, grandes buques comerciales. La característica que hace únicos a estos “SolarSails” son sus paneles a modo de vela, que aprovechan la energía del sol y la del viento. En algún otro modelo, también utilizan una tecnología híbrida con motores eléctricos y de combustión convencionales.
6. Solar Shuttle: un diseño solar innovador
SolarLab es una empresa con sede en Londres especializada en diseños innovadores de energía solar, como estructuras inflables, suelos, fuentes, hangares y, por supuesto, barcos. Sus responsables han creado más de 50 “Solar Shuttle”, con tamaños variados para entre 40 y 255 pasajeros, y que surcan desde hace varios años las aguas de países de todo el mundo.
7. The Loon: el barco solar casero
The Loon es un pequeño barco casero de ocho plazas, obra del ingeniero mecánico Monte Gisborne. Su techo está cubierto de placas solares que le proporcionan 738 vatios y dispone de ocho baterías como fuente de energía extra. De esta manera, según Gisborne, el barco puede recorrer unos 16 kilómetros con el sol, y entre 48 y 65 con el apoyo de las baterías.
VÍA/Consumer