Compartimos la siguiente entrevista realizada por el portal ComunicaRSE al filósofo R. Edward Freeman, creador del concepto de los “grupos de interés“:
El filósofo Ed Freeman es unánimemente considerado uno de los principales teóricos del pensamiento económico. En 1984 dio a conocer su celebérrima teoría de los grupos de interés cuya influencia en el desarrollo de lo que hoy conocemos como RSE ha sido determinante.
En esta entrevista con ComunicaRSE, el académico de la Universidad de Virginia analiza la evolución de su teoría a lo largo de los años, expresa su opinión sobre “la idea amorfa y general de responsabilidad social”, recomienda procesos para que las empresas mejoren su diálogo con los grupos de interés, valoriza el impacto de las redes sociales, repasa las lecciones éticas de la crisis financiera y presenta los lineamientos del movimiento del Capitalismo Consciente. “Decir que el propósito de un negocio es hacer dinero es como decir que el propósito de la vida es producir células rojas. Producir células rojas es necesario para que haya vida, pero esto está lejos de ser suficiente. Lo mismo con las ganancias”, reflexiona en un diálogo imperdible.
¿Cómo fue que comenzó la idea de los “grupos de interés (stakeholders)”? ¿Qué son realmente? ¿Qué destacaría como los principales desarrollos del concepto de Stakeholder entre 1984 y sus revisiones en 2007 y 2010?
La teoría de los Stakeholders consiste en la idea de que cualquier empresa crea valor para sus clientes, sus empleados, los proveedores, las comunidades y los financieros (que incluye a los accionistas, bancos, y otras entidades financieras). Los intereses de estos grupos están interconectados. Que los clientes mejoren hará que los empleados y la cadena de valor mejoren.
Para lograrlo las compañías necesitan tener un propósito. Los negocios no solo consisten en hacer dinero, aunque las utilidades siempre son importantes. Decir que “el propósito de un negocio es hacer dinero” es como decir que “el propósito de la vida es producir células rojas”. Producir células rojas es necesario para que haya vida, pero esto está lejos de ser suficiente. Lo mismo con las ganancias.
El término Stakeholder fue acuñado a comienzos de 1960 en el Instituto de Investigación de Stanford, como una forma de categorizar el ambiente de los negocios. Hubo muchos pioneros en la Escuela Wharton a finales de 1970 y 1980. Yo intenté capturar algo de este pensamiento en un libro llamado “Gestión estratégica: Un acercamiento a los grupos de interés” en 1984. El libro proponía un acercamiento a la toma de decisiones a través de la estrategia basada en la idea de los grupos de interés. Creo que el principal cambio en los últimos años es que en un principio la principal contribución de la idea de las partes interesadas fue pensada frente a la existencia de muchos grupos de interés y a la necesidad de establecer prioridades y de equilibrar los intereses de múltiples actores.
Actualmente, y en mi último trabajo, diré que la principal contribución es que los intereses de estos stakeholders necesitan ser armonizados…hacer que vayan en la misma dirección. Los intereses de estos grupos son interdependientes. Haz que unos mejoren y harás que mejoren los otros.
¿Por qué propuso en 2008 cambiar “la Responsabilidad Social Corporativa” por la “Responsabilidad de las partes interesadas de la empresa”?
No sé qué tiene de diferente decir “responsabilidad social” de “responsabilidad con todos aquellos involucrados en el proceso de creación de valor”. Una vez que se comienza a ver los negocios como un proceso de creación de valor para los clientes, empleados, proveedores, comunidades y accionistas, la principal obligación y responsabilidad es para con esos grupos y para lograr que sus intereses trabajen y se muevan en la misma dirección. Creo que la idea de “responsabilidad las partes interesadas” es una forma más directa y útil de pensar que la idea amorfa y general de “responsabilidad social”.
¿Cómo cree que están impactando las nuevas tecnologías de comunicación de las redes sociales en el diálogo entre compañías y grupos de interés?
Las redes sociales ofrecen una tremenda oportunidad a las compañías y a los grupos de interés afines para participar y conocer sus intereses. Apenas hemos comenzado a aprovechar el poder de estas tecnologías. Espero ver en los próximos años un “estallido” de compromisos entre grupos de interés a partir del uso de estas tecnologías. Miren la forma en que ha cambiado los negocios desde la industria de la música hasta las editoriales.
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