Hoy comienza en Santiago un congreso internacional que abordará, entre otros temas, políticas públicas que favorezcan la integración de los adultos mayores. El Mercurio nos cuenta más de esta noticia que cobra mayor importancia cuando el desarrollo de las ciudades avanza a ritmos agigantados.
Una metrópoli que a primera vista luce caótica y poco amistosa para un adulto mayor, como Nueva York, puede estar llena de sorpresas: desde 2006, la “Gran Manzana” ha implementado una serie de medidas que buscan convertirla en una “ciudad amigable” con la tercera edad.
Por ejemplo, este año la luz verde de los semáforos en más de 400 intersecciones tiene una duración mayor a la habitual, para permitir el cruce seguro de los adultos mayores. Además, se ha permitido que artistas utilicen centros para el adulto mayor a cambio de que allí den clases de arte.
En otras latitudes hay iniciativas similares. Ciudades como Manchester (Inglaterra) y Skofja Loka (Eslovenia) han implementado parques con juegos y espacios especiales para mayores de 65 años.
Como ellas, más de 30 urbes en el planeta adhirieron en 2007 a la propuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para crear ciudades amistosas con la tercera edad.
“Se enmarca en una política de envejecimiento activo, es decir, darles a las personas las oportunidades de salud, participación y seguridad en la medida en que envejecen, para que puedan seguir integradas y participando de la sociedad. Una ciudad amigable es aquella que favorece esas oportunidades”, explica la psicóloga española Mercé Pérez Salanova, investigadora del Instituto de Envejecimiento de la U. Autónoma de Barcelona (UAB).
Precisamente, la capital catalana trabaja desde octubre de 2009 en un proyecto que busca hacer intervenciones que mejoren la calidad de vida de sus adultos mayores. “El protocolo propuesto por la OMS sugiere que cada ciudad trabaje con un colaborador académico, y en Barcelona la UAB cumple ese rol”, precisa.
Mercé Pérez está en Santiago para participar de un Congreso Internacional organizado por el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama); la Red Internacional de Estudios sobre la Edad, la Ciudadanía y la Integración Social (REIACTIS), y la U. Católica, en el que se abordará, entre otros temas, políticas públicas que favorezcan la integración de la tercera edad.
“El envejecimiento activo se trata de una de las iniciativas más importantes a nivel mundial, y Chile ya la está poniendo en práctica”, dice Rosita Kornfeld, directora de Senama.
Además de expertos en urbanismo, por ejemplo, “es fundamental contar con la opinión y participación de los mismos adultos mayores, quienes nos orientan respecto de los aspectos que favorecen o dificultan su integración a la ciudad”, dice Pérez.
Este análisis se hace sobre ocho grandes áreas, en las cuales se busca generar algún tipo de intervención: espacio exterior y edificios públicos, transporte y movilidad, vivienda, respeto e inclusión social, comunicación e información, participación cívica, empleo y servicios sociales y de salud.
Por ejemplo, una propuesta puede ser que en los supermercados haya lugares donde sentarse, que la distribución y altura de los estantes no esté fuera del alcance de un adulto mayor, o que los pasillos sean lo suficientemente anchos como para que pueda desplazarse un adulto en silla de ruedas.
También hay ciudades que han propuesto que las cartas del menú de los restaurantes utilicen una letra más grande, que haya más baños públicos en la ciudad y que aquellos edificios “amigables” con el adulto dispongan de un sello que los identifique.
“Es clave todo lo que tiene que ver con la infraestructura y el transporte, pero también es importante el trabajo con las personas”, enfatiza Kornfeld.
Al respecto, Mercé Pérez cuenta una experiencia en Río de Janeiro, donde enseñaron en forma vivencial a los choferes del transporte público las dificultades que viven los adultos mayores al movilizarse: “Eso cambió la disposición y la manera de conducir”.
Congreso
Desde hoy y hasta el 27 de octubre se realiza el Congreso Internacional “Personas mayores, ciudadanía y empoderamiento”, en el Centro de Extensión UC.
Paso a paso
Si bien Chile aún no se incorpora oficialmente a la red de ciudades amigables de la OMS, la directora de Senama precisa que ya hay varios municipios, universidades y cajas de compensación involucrados en el tema. “Estamos trabajando con otros organismos para mejorar el acceso peatonal, las calles y el transporte”, dice Rosita Kornfeld.
A juicio de Mercé Pérez, hay aspectos positivos: “Hay interés del Gobierno por que las personas mayores se integren. Y Santiago, como otras ciudades, concede valor a las acciones de tipo comunitario, que facilitan procesos de participación”.
VIA / EL MERCURIO