Las montañas de computadores viejos, electrodomésticos, teléfonos celulares, juguetes y otra serie de artefactos electrónicos en desuso seguirán aumentando a un ritmo cada vez más rápido, hasta llegar en 2017 a sumar 65,4 millones de toneladas a nivel mundial, el equivalente a más de 150 torres Costanera de pura basura electrónica.
Tal cantidad de desechos será 33% mayor que los 48,9 millones de toneladas que se acumularon el año pasado en todo el planeta, según el informe Solving the E-Waste Problem (StEP) (Resolviendo el problema de la basura electrónica), elaborado por diferentes agencias de las Naciones Unidas, gobiernos, ONGs y científicos.
Se trata del primer documento que muestra un mapa de la situación actual por país y que busca promover el reciclaje y la eliminación segura de aquellas piezas que son tóxicas.
“Aunque hay amplia información sobre el impacto negativo para la salud y el medio ambiente de los métodos primitivos de reciclar los desechos electrónicos, la falta de datos generales ha hecho difícil comprender la magnitud global del problema”, dijo Ruediger Kuehr, secretario ejecutivo de StEP.
En Chile
Según el informe, en 2012 en Chile se produjeron 10 kilos de basura electrónica por habitante, una estimación muy superior a las 7.674 toneladas generadas en 2008 y que es el dato que se maneja de manera oficial.
“Es importante tener estudios de primera fuente; hoy solo tenemos proyecciones y no datos duros”, comenta Cristián Araneda, director de Chileresiduos.cl.
Se espera que el aumento de puntos de reciclaje en el país y el proyecto de ley sobre el tema, que fue ingresado al Congreso hace pocas semanas, sean un primer paso para conocer más en detalle la realidad a nivel nacional.
“Es una iniciativa pionera en Chile y busca aumentar los niveles de reciclaje de productos prioritarios (…), entre los que se contemplan los aparatos eléctricos y electrónicos”, explica María Ignacia Benítez, ministra del Medio Ambiente.
“Esta es un actividad incipiente, que recién está tomando más fuerza en nuestro país, y como Gobierno esperamos que prontamente exista un mayor incentivo por parte de los privados por participar” en la recolección y reciclaje de estos residuos.
La situación chilena no es la peor. El mayor crecimiento de desechos electrónicos está en las economías emergentes y las naciones en vías de desarrollo, muchas de las cuales reciben parte de los desechos de los países ricos, como una forma de eludir el reciclaje.
India, Rusia y otras ex repúblicas soviéticas lideran ese grupo y superan a varios países desarrollados y occidentales.
Pero en la tabla de posiciones, Estados Unidos ocupa el primer lugar, con 9,4 millones de toneladas de basura en 2012 -que supone 29,8 kilos per cápita-, mientras que China queda segundo con 7,3 millones de toneladas -5,3 kilos por habitante-. En Latinoamérica, Brasil y México fueron los países que generaron más basura electrónica el año pasado, con más de un millón de toneladas de basura cada uno.
Kuehr lamenta que “aunque hay cada vez más iniciativas para enfrentar este problema, la velocidad de generación de basura electrónica supera ahora mismo las medidas adoptadas”.
Recolección y reciclaje
El 72% de los componentes de un equipo electrónico son reciclables, el 25% reutilizables y solo un 3% son contaminantes (como plomo y mercurio). Estos últimos son los que generan mayor preocupación, por su nivel de toxicidad. Sin embargo, su manejo y eliminación requiere de una infraestructura especial y compleja que no está disponible en todos los países. Eso ha provocado la exportación de algunos equipos de segunda mano, e incluso el tráfico ilegal de desechos, sobre todo a países de menores recursos.
VÍA/SUSTENTARE