Un avance significativo tendrá la iniciativa de trasladar agua desde la zona sur del país hacia los lugares con más escasez de agua en el norte, en lo que se ha denominado la “carretera hídrica”. Esto, porque el Gobierno iniciará un estudio de demanda agrícola que permitirá conocer la cantidad de agua y lugares que necesitan y que harían factible el proyecto.
La también denominada “carretera del agua” es un proyecto de una empresa francesa, que propone la construcción de un viaducto submarino de 1.600 kilómetros, que permita el traslado de agua desde la zona sur hasta el norte del país y que fue acogido por el gobierno chileno como una de las soluciones a estudiar para afrontar la sequía a mediano plazo y mejorar la infraestructura hídrica.
Según la Comisión Nacional de Riego (CNR), el estudio será licitado en junio y determinará la necesidad hídrica del sector agrícola, la superficie potencial bajo riego y los rubros productivos relacionados, en las principales cuencas comprendidas entre las regiones de Arica y Coquimbo.
Al respecto, el ministro de Agricultura, Luis Mayol, señaló que “Chile es un país cada día más vulnerable a los períodos de sequía, debido a décadas de falta de planificación e inversiones, al aumento del consumo y al calentamiento global. Por ello debemos impulsar distintas iniciativas, como ésta, que mejoraría la conectividad hídrica y disminuiría la asimetría del recurso en el país”.
“Hoy en el país se vierte al mar un 84% del total de agua disponible. No podemos darnos el lujo de perder un recurso tan valioso. Estamos trabajando fuertemente incorporando tecnología extranjera y captando experiencias de países líderes en esta materia, como Estados Unidos, Australia, Israel, España y Francia, con el objetivo de terminar con este problema”, aseguró el secretario ejecutivo de la CNR, Felipe Martin.
Agregó que la empresa proponente junto a la CNR están afinando los últimos detalles para dar inicio a la próxima etapa, que comenzará con el estudio de prefactibilidad. “Están analizando todo el terreno submarino, las cotas por donde podría ir la tubería, qué peso tiene que tener esta tubería y, por lo tanto, hay que determinar el tamaño de la tubería que hay que poner, y eso dependerá del estudio de demanda, de cuánta agua se requerirá”, explicó Martin.
En cuanto a experiencia internacional, Martin dice que en el caso de Australia, ya cuenta con más de 8.000 kilómetros de obras de conducción de agua que recorre gran parte del país. De la misma manera, California destaca con una columna vertebral hídrica de 1.130 kilómetros de canales que distribuyen 370 m3/seg. La CNR alerta, basándose en un informe del Banco Mundial, que el déficit de agua en el norte de Chile podría llegar a un 80%, limitando drásticamente el desarrollo de todo sector productivo, especialmente de la agricultura de exportación con alta rentabilidad.
La carretera hídrica tendría una inversión de US$ 2.500 millones.
VÍA/LATERCERA