La escasez del recurso hídrico en el país se arrastra hace ya siete años, los diversos sectores de la sociedad han realizado variadas medidas para mitigar su impacto, desde campañas de ahorro de agua, hasta políticas gubernamentales de inversión. Dentro de estas iniciativas que buscan optimizar el recurso hídrico, se encuentra Minera Los Pelambres, empresa miembro de PROhumana RED, quien ha generado diversas iniciativas y alianzas público-privadas en la provincia de Choapa.
En su operación, según explica el Gerente de Transporte, Fluido y Tranques, de Sergio Valdebenito, “el 85% del agua se recircula y sólo un 15% es agua fresca. En la industria minera esto significa un uso eficiente del recurso, porque tenemos valores de 0,4 m3 por toneladas, ello porque entendemos que estamos en una zona agrícola donde el recursos es escaso”, explica el ejecutivo, quien además aclara que “el proceso minero sólo utiliza el 5% de las aguas de riego, frente a otras actividades que consumen mucho más”.
Salamanca, junto a otras nueve comunas de la región de Coquimbo fue declarada zona de catástrofe debido a la sequía, lo que deja en evidencia el problema de agua que se vive en esta parte del país. Es por ello, que desde septiembre de 2012, Minera Los Pelambres, con la aprobación de la Dirección General de Aguas Regional, está aportando agua a la cuenca del río Choapa, a través de dos pozos que posee la compañía, lo que ha permitido generar un ahorro en el embalse Corrales para los duros meses agrícolas de verano.
Luis Lohse, presidente de la Junta de Vigilancia del Río Choapa, indica que “en la cuenca del Choapa los canales de regadío actualmente están a un 30%, lo que significa 1.300 lts/seg para regadío y 900 para acumular en el embalse Corrales, que posee 20 millones de m3 y de mantenerse se podría llegar a 23 millones en el embalse y eso significa que en verano ocuparíamos toda el agua del embalse y luego quedar sin agua; el aporte de Los Pelambres permitirá mantener estos niveles y poder asegurar el riego hasta fines de mayo”.
A ello se suman otras iniciativas que han beneficiado directamente a la comunidad, uno de ellas fue la incorporación de agua desde un pozo de propiedad de Minera los Pelambres al pozo del agua potable rural de La Higuerilla. Silvano Fajardo, presidente del comité del agua potable rural (APR) de La Higuerilla, dice que en agosto se secó el pozo y tras conversar con la compañía buscamos una fórmula de trabajo y pudimos obtener agua desde un pozo cercano. “Otras localidades no tiene la suerte de tener un vecino como Los Pelambres que nos apoya con agua directamente a nuestro pozo y estamos muy agradecidos”, señala el dirigente.
En tanto, en el canal El Jote de Tahuinco, que beneficia a 31 regantes de la zona, se está aprovechando al máximo el agua a través de la construcción de una piscina acumuladora y una conexión de 240 metros para inyectar el agua al canal. Agustín Carreño, presidente de este afluente, comenta que “siempre quisimos hacerlo, pero no teníamos la solución y ahora se hizo realidad, sin esta mejora, tendríamos nuestro canal seco”. El trabajo fue desarrollado de manera conjunta entre Minera Los Pelambres, Indap, el municipio local y los propios regantes y bordeó una inversión de $10 millones.
Alejandro Escudero, subgerente de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres, agrega que “este año de extrema escasez hídrica es cuando más salen a la luz estos problemas y Minera los Pelambres está a disposición de las comunidades para que en forma conjunta solucionemos sus problemas, y que se suman otras que desarrollamos en el tema hídrico”.
Las gestiones de la compañía también se reflejan en estudiar y monitorear el recurso hídrico, por ello que hace más de un año, en conjunto con la Junta de Vigilancia del Río Chopa, INIA y los vecinos se está desarrollando el proyecto de Seguimiento Ambiental Integral (SAI), consistente en una serie de monitoreos de agua superficial y subterránea, que por espacio de cinco años (hasta 2016) permitirá conformar una línea base y generar iniciativas en torno a la calidad de las aguas en la cuenca del Choapa.
A través de la Fundación de Minera Los Pelambres, se han apoyado diversos proyectos de los regantes de la provincia, entre ellos los proyectos que buscan la eficiencia del recurso a través del revestimiento de canales o el apoyo intrapredial con el riego tecnificado, también el fortalecimiento de las organizaciones de regantes, inversiones que bordean los $3.000 millones y que desde el 1999 suman más de $25.000 millones en apoyo a los regantes del Choapa.
Por último, hace pocos días la Junta de Vigilancia del Río Choapa, inauguró la “Casa del Regante”, lugar que albergará a los miembros de esta organización y que tuvo una inversión de $210 millones que fue financiada por Minera Los Pelambres.
VÍA/COMUNICADO